1등급 수험생의 멘탈 관리법, 공부 흐름을 끊어야 성적이 오르는 이유

단원 마무리가 끝날 때까지 책상에서 일어날 수 없다는 강박

"이 챕터 마지막 연습문제까지만 다 풀고 쉬어야지."

수험생이라면 누구나 한 번쯤 깔끔하게 딱 떨어지는 지점에서 공부를 멈추고 싶어 합니다. 한 단원을 완벽하게 끝마쳤을 때의 그 후련함 때문이죠. 하지만 놀랍게도 뇌과학과 심리학은 '완벽한 마무리'가 오히려 다음 공부를 방해하고 기억력을 떨어뜨린다고 경고합니다.

 

왜 최상위권 학생들은 공부가 가장 잘 되고 있는 순간, 혹은 문제를 풀다 만 중간 지점에서 과감하게 책을 덮을까요?

 

뇌는 끝마친 일은 잊어버리고, 끝내지 못한 일은 기억합니다.

이것을 심리학에서는 '자이가르닉 효과(Zeigarnik Effect)'라고 부릅니다. 사람의 뇌는 목표가 달성되어 완결된 작업은 쉽게 잊어비리지만, 중간에 중단되거나 미완성인 작업은 계속해서 무의식 속에 남겨두어 긴장감을 유지한다는 이론입니다. 드라마가 항상 가장 중요한 순간(다음 화가 궁금해 미칠 것 같은 순간)에 끝난는 것과 같은 원리입니다.

 

만약 여러분이 수학 한 단원을 완벽히 끝내고 후련하게 쉬러 나간다면? 뇌는 "아, 이제 끝났다. 지워버리자"라며 저장된 정보를 휴지통으로 보냅니다. 게다가 다음번 책상에 앉을 때는 '새로운 단원의 시작'이라는 거대한 진입 장벽을 넘어야 하므로 극심한 시작의 고통을 겪게 됩니다.

 

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반대로 어려운 수학 문제를 풀다가 중간에 일부러 휴식을 취해보세요. 여러분이 밥을 먹거나 화장실을 가는 동안에도, 뇌의 백그라운드에서는 미완성된 그 문제를 풀기 위해 끊임없이 에너지를 쓰며 장기 기억으로 전환시킵니다. 그리고 다시 책상에 앉았을때, 하던 것을 이어서 하기 때문에 시작의 저항감이 '0'에 수렴합니다.

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휴식을 마치고 방금 풀다 만 문제로 다시 돌아왔을 때 이 음악을 켜주세요. 

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